曹操袁绍官渡决战发生于汉献帝建安五年(公元200年)二月，止于当年十月。袁绍为遏制曹操集团势力的发展，亲率12万大军，征讨曹操。曹操以 3万军队迎击，双方在官渡展开决战。曹操亲率5000精兵，奔袭乌巢，放火烧毁了袁绍军粮，大败袁军，歼灭袁军7万多人。自此，袁绍大势已去。

曹袁官渡决战的起因

　　早在汉献帝建安元年，天子东迁建都于许昌之后，曹操便挟持天子下书袁绍，责备袁绍土地广大，军队众多，专门树立党羽，不发兵救助天子，只顾扩展势力，互相征伐，已引起袁绍的不服。后来，天子任命袁绍为太尉，封邺侯。袁绍以地位在曹操之下，觉得羞辱，便上表推辞不受，曹操只得暂时退让，将大将军的职位让给袁绍，自任司空，行车骑将军。袁曹二人相争的趋势已日渐显露。
　　建安二年春，袁绍致书曹操，语辞傲慢，引起曹操的气愤。曹操于是便对谋士荀彧、郭嘉说：“现在我想讨伐袁绍的不义，但力量太弱敌不过他，如何是好?”荀彧、郭嘉回答说：“当年刘邦、项羽的力量也相差悬殊，这段历史你很清楚。汉高祖只是由于智力胜过项羽，所以项羽势力尽管强大，终于被刘邦所消灭。现在袁绍有1个可败的原因，而你却有10个可胜的条件，故袁绍不可能有任何作为。袁绍讲究繁文缛节，你听任自然，这是道术胜他；袁绍起兵要背着叛逆的罪名，你征伐他是奉天子之命行事，这是节义胜他；汉桓帝、灵帝以来，政治失之于过宽，袁绍更以宽治宽，故使吏民散漫不整，你用严法治政，使得上下均服从节制，这是政治胜他；袁绍外表装作宽厚而内心忌妒贤能，用人而又怀疑人，所用之人均是他的亲戚子弟，你外表看似粗略而内心深沉豁达，用人则不怀疑人，任人唯贤，而不任人唯亲，这是度量上胜他；袁绍虽然计谋不少，但优柔寡断，常常坐失良机，你获得良策便立即施行，且机动灵活应变无穷，这是谋略上胜他；袁绍崇尚空发议论，名为待人有礼，实则哗众取宠，凡喜欢夸夸其谈之士多归于他，你以诚待人，不虚假欺诈，真正智慧的贤能之士，均愿意为你效力，这是德性胜他；袁绍看到饥寒之人，可以表现出怜恤之心，从不由此联想到全局上应如何去改变现状，你对一些小事，虽时常有所忽略，而对大事，却能从全局上采取措施，广施恩德，常常胜过人们的希望，一些看不到的事情，却考虑得甚为周到，这是仁心胜他；袁绍的大臣们争权夺利，谗言害人，你以理服人，明辨是非，毁谤之士不能得逞，这是公道清明胜他；袁绍是非不辨，你对于正确的就加以赞赏，对于不正确的就按法律加以制裁，这是文才胜他；袁绍图表面虚假的阵势，不会用兵之道，你以少胜众，用兵如神，士卒信赖你，敌人畏惧你，这是指挥武略上胜他。”曹操听了荀彧、郭嘉的分析，并按照荀彧、郭嘉欲图袁绍、应先击灭吕布的建议，发兵消灭了吕布。
　　曹操与袁绍集团，随着其各自势力的扩展，北方地区其他割据势力的先后破灭，双方已成水火不容之势，预示着一场大规模决战的临近。

曹袁官渡决战决心的形成

　　建安四年六月，袁绍选取10多万精兵，1万匹战马，将欲直攻许昌。前几年曾建议袁绍袭击曹操的谋士沮授却劝阻他说：“最近征讨公孙瓒，连年用兵，百姓已经疲惫，仓库的粮食也消耗一空，难以再行征战。当前应该致力于农业，使人民休养生息，先派遣使者向天子进献战利品。如果送不到，再参奏曹操阻隔我们进献的道路，然后进兵黎阳(今河南浚县)，逐渐经营河南地区，多造舟船，修造兵器，分别以精锐之师，经略曹操的边境城邑，使其不得安宁，我们则反而平安无事，再徐图天下就可稳操胜券了。”
　　谋士郭图、审配反对沮授的意见，认为攻取曹操不费吹灰之力，又用武王伐纣、吴越相争的古人之事，向袁绍再次建议发兵。同时借机诽谤沮授，说他大权在握，威震三军，如果他进一步强大，就会灭亡主人。并建议削弱沮授的兵权，不让其参与决策。袁绍于是接受了郭图等人的建议，初步定下了攻击曹操的决心，并将沮授所监领之军，一分为三，分别由沮授、郭图、审配各领一军。    
　　建安五年春正月，当曹操率大军进攻刘备时，本来是袁绍进击曹操的大好时机，但袁绍却拒绝了谋士田丰立即出兵袭取曹操许都的建议。但当曹操战胜刘备回军官渡之后，袁绍又开始谈论进击曹操之事，这时田丰则建议说：“曹军已经击破刘备，许昌已不再是空虚之地，况且曹操善于用兵，变化多端，军队虽少不可以轻视，现在不如长期与他相持。将军依据山河的险固，拥有四州的人民，外面联合各地的力量，内部积粮屯兵，然后选拔精锐之士，部署奇兵，趁他再度空虚之时，不断地出兵袭扰河南，他救右边则攻其左边，救左则攻其右，使敌人疲于奔命，人民不得安宁，待他们奔波疲困，不出3年，我们便可轻松地战败他们。假如放弃这一制胜的良策，而寄希望于一次决战的成功，如果不能如愿，恐怕后悔也就晚了。”袁绍不听，并以田丰强谏，有伤军队士气，而上刑治罪。沮授见袁绍主意已坚，他心情沉重，便将其财产分给宗族人士，并根据军队疲惫，主人骄傲，将领自大的情况，断定“军之破在此举矣”。
　　曹操集团听到袁绍将率兵进攻许昌的消息，其部将都很惊恐。曹操却鼓励众将说：“我深知袁绍的性格，他志大而智谋低下，外表气壮如牛，内则胆小怯懦，忌讳好胜而缺乏威望，军队众多而指挥不明，将领骄傲而政令不统一，土地虽然广大，粮食丰富，这正好成为我们的供应基地。”大臣孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强，又有田丰等谋士为其出谋划策；审配、逢纪皆是忠贞之臣，为袁绍掌理事务；颜良、文丑是勇武的战将，善于领兵作战，恐怕很难战胜袁绍。”荀彧说：“袁绍士卒虽多，但法令不统一，田丰刚强常常爱冒犯长官，许攸贪婪而不善治理政务，审配专权而缺乏智谋，逢纪虽果敢但私欲太重；这几个人，势必不能相容，其内部一定会发生变故。至于颜良、文丑只是匹夫之勇而已，一战定可将他们擒获。 ”曹操于是定下了与袁绍集团决战的决心。

曹操袁绍双方作战序列

曹操袁绍军双方作战策划

　　曹操军　　曹操得知袁绍将进攻许昌的消息，遂预先进行了详细策划和作战部署。当时从袁绍大本营邺城(今河北临漳西)至许昌的最近也是最好的地区是经黎阳津(今河南浚县南之黄河渡口)、阳武(今河南原阳东南)、官渡(今河南中牟东北12里，在渠水北岸，为南下许昌的重要渡口)或中牟(今河南中牟)的进军路线。曹操为防止袁绍军沿此线进击，便以此为轴线，采取正面防守为主，并防止敌人从左右两翼迂回，同时又兼顾孙策和刘表集团可能自东南与西南偷袭的战略措施，从而进行了相应的作战部署。
曹操率偏将军徐晃、裨将军张辽、许褚、关羽及重要谋臣郭嘉、荀攸、贾诩、董昭、毛玠等人屯兵于官渡，防卫官渡渡口，阻止袁绍军渡渠水。
以平虏校尉于禁率4000人防守阴沟水南岸之原武(今河南原阳北)、清水南岸之获嘉(今河南新乡)和原武东北之延津(今河南延津北)，并令东郡太守刘延率1000兵马驻守黄河南岸的白马(今河南滑县东南)以掩护官渡正面之安全。
　　以建武将军夏侯悖率5000兵马据守孟津(今河南孟津老城)、傲仓。一方面防止袁绍军由西方抄袭迂回；一方面以主要兵力防卫傲仓这一屯粮之地。
　　以扬武将军张绣率5000兵马驻守于睢水南岸之陈留(今河南开封东南)、吾(今河南睢县东南)一带，以保障官渡右翼的安全。
　　为防止袁绍来自东方的迂回抄袭，以东平相程昱率700兵马驻守于济水南岸之鄄城(今山东鄄城北)。
　　为防备孙策集团乘机北上，以都尉李通为征南将军，与汝南太守满宠率军万人，驻防于汝南郡(今河南平舆北)。
　　为保障许昌左侧背的安全，防止刘表等军的进袭，以曹仁、曹洪和将军蔡阳等屯守于颍川(郡治在今河南禹县)、叶县(今河南叶县西南)及其西南一带地区。
　　袁绍军　　袁绍军依靠自己军队众多，遂决定采取大军直趋黎阳(今河南浚县)，沿原武、官渡、中牟之线，进取许昌的战略计划。
　　袁绍为取得军事上的胜利，在政略上也紧密加以配合，他于建安五年(公元200年)春，便命其主簿陈琳作了声讨曹操的罪恶檄文，布告天下，以动员全国的舆论和力量，共同讨伐曹操。

官渡决战的作战经过

　　第1阶段的作战　　建安五年二月，袁绍亲率大军进驻黎阳。袁绍得知曹操以他的东郡太守刘延率军1000驻守白马(今河南浚县东南)，便决定命大将颜良攻击刘延。沮授这时劝道：“颜良性情急躁，尽管骁勇，难以单独担当重任。”袁绍不听，坚持派颜良率其前锋1.2 万多人前往。同时以屯骑司马何茂率部分兵力攻击获嘉，袁绍自率大军向荡阴(今河南汤阴)推进。
　　刘延兵微势弱，被颜良军围攻，情况紧急。四月，曹操决定亲自率兵救援刘延。谋士荀攸向曹操建议说：“当前我们的兵力少，硬拼拼不过他们，要想办法分散他们兵力才能取胜。你到了延津之后，要假装率兵渡河袭击袁军的后方，这样，袁绍必定率领军队向西迎战，然后你率领精锐骑兵突然转向白马，打他一个措手不及，颜良定可擒获了。”曹操听从荀攸的建议，进至延津后，摆出了佯装渡河西进的态势。袁绍听说曹军渡河西进，便分兵向西以迎击曹军。曹操此时乘势突然率军退走，急奔白马，进至距白马10多里时，颜良才发觉曹大军突至，十分惊恐，急忙率军迎战。曹操派张辽、关羽应战。关羽看见了颜良的旌旗伞盖，就策动战马，直取颜良，乘其措手不及，在千军万马之中，刺死了颜良，斩了他的头回来。袁绍军震惊，不敢与曹军交战，于是曹操顺利解了白马之围，撤出了白马的居民，沿着延津河向西而退。
　　袁绍要渡河追击，沮授劝阻说：“胜负形势的变化，不能不详尽的考虑。现在最好还是驻军于延津，只以部分兵力去攻击官渡，如攻下了，再迎接延津的大军也为时不晚，如果大军一齐攻打官渡，万一失利，将全军覆没，再也回不来了。”袁绍不听，坚持率主力渡河。临渡时，沮授对着黄河叹息说：“主公志骄意满，将领贪功急进，黄河呀，黄河! 我们还能渡过来吗!”沮授推称有病，不愿意渡河，袁绍不允许，心里恨他，就把他的军队交由郭图指挥。
　　袁绍军进到了延津以南，曹操军便停止了后撤，驻扎于南坂坡之下，派人登高了望袁绍军的情况。回报说，“来了五六百个骑兵”，不一会，又回报说，“骑兵比以前增多，步兵多得无法计算”。曹操听了后，就叫不用再报，而命令骑兵解下马鞍，放开马，把辎重放在路上。曹操部下的将领都认为敌人众多，难以抵挡，不如回营坚守。荀攸则说：“这正是引诱敌人的计策，怎么能回去呢?”曹操心中的计划已为荀攸察觉，曹操对着荀攸会心地笑了笑，便命令将辎重军资抛弃于袁绍军的进军路上。不久，袁绍大将文丑与刘备率五六千骑兵，陆续赶到。将领们见袁绍骑兵越来越多，便建议曹操上马出击，曹操回答说，“时机未到”。不久，文丑部众迫不急待先来抢路上的军资，队伍混乱，曹操乘此时机，命令他的500多骑兵立即上马，向文丑军冲击。曹军的突然猛击，使文丑军惊乱，被曹军大败，大将文丑被曹军斩首。曹军追击袁绍军30多里，斩袁绍军数千，获马匹数干，随即以讨寇校尉乐进率1000骑兵，前往支援获嘉方向于禁军的作战，在汲县(今河南汲县西)以南再败袁绍军，袁绍军之屯骑司马何茂等率众投降曹军。而将军关羽，则乘战胜文丑之机，逃归了刘备。
　　官渡决战的第1阶段作战，袁绍军两次作战，损失两员大将，其1.8万骑兵也损失1／4，大大挫伤了袁绍军的士气。
　　第2阶段作战　　汉献帝建安五年七月，原被曹操镇压收降之汝南郡黄巾军刘辟率部众起兵反曹，袁绍此时立即派出刘备率军南下，联络刘辟军，许昌以南形势危急，曹操甚为忧虑。于是，曹操便命曹仁率其部众前往汝南攻击刘备军，果然将刘备军击败，并平定了汝南附近的反曹军。曹仁在回军途中，遭遇了袁绍派出的越骑校尉韩荀所率之军。韩军本欲截击曹军粮道，但却在鸡洛山(今河南密县东南)被曹仁军击败，韩荀被斩。
　　刘备战败，率军回至袁绍军营，便想脱离袁绍，去南方活动。于是建议袁绍联络刘表，袁绍便派刘备率本部人马南下。刘备到达南方后，兵力很快增加到数千人，又引起南方局面的紧张。曹操无奈，便派威武将军蔡阳率军5000迎击刘备军，刘备将曹军击败，并斩了蔡阳。
　　袁绍军进至阳武(今河南原阳东南)，沮授又向袁绍建议说：“我军兵虽多，而顽强果敢不如曹军，曹军粮少且物资储备也不如我们。曹军利于速决，我们则利于持久。因此，我们最好与曹军坚持打持久战，以便拖延时间。”袁绍不听，八月，便率全军向前推进，接近官渡时，依托沙丘为营，东西数十里，准备向官渡进击。曹操此时也分营与袁绍军相对，同时急调防守原武、获嘉、延津等地之于禁军至官渡，加强官渡的守卫力量。
　　九月初一，曹操出兵与袁绍军交战，被袁军击败，退回营垒坚守。袁军堆起土山修建高橹以箭矢射击曹操营垒。曹军士卒只有用盾牌遮住身子，才能在营中行走。袁绍见此情景，自认为官渡必破无疑，令其部众人皆持三尺绳子，一旦官渡击破，人人可以擒缚曹操。
　　曹操为摆脱这一困境，也命军中堆土山建橹楼，以与袁军对抗，同时还制造了霹雳车发射飞石，将袁绍的橹楼全部击破。袁绍又挖地道进攻曹军，曹军就在营垒内挖长沟与之抗衡，双方相持1个多月，难分胜负。这时，曹操的军队数量很少，粮食也已吃尽，士兵都疲惫不堪，百姓被赋税压得喘不过气来，很多人叛离曹操，归附了袁绍。面对这一局势，曹操甚为忧虑，便写信给留守于许都的谋士荀彧，说将要退兵许昌，以避让袁绍之军。荀彧立即给曹操回书说：“袁绍将其全军集中于官渡，欲与你决战，你以十分弱小之军抗住了他的强大兵力，如果不能战胜他，袁绍必定乘胜而入。这是能否夺取天下的重要关头。袁绍只是一个领导才能平庸之辈，难以有什么作为。他虽然能够搜罗人才，但不能很好地使用这些人才。以你的神武和雄才大略，再加上有尊奉皇帝的优势，还有什么事不可以成功呢!目前虽然粮食困难，但还不像过去刘邦、项羽在成皋相争时那样困苦。那时楚、汉双方没有一方肯先行撤退，以为先退就会失势。现在你只有袁绍1／10的兵力，况且能够与他划地坚守，卡住他进军的咽喉地带，使其无法前进，已达半年之久。由此看出，袁绍的力量也已用尽，相持的局面必将很快发生变化，这正是我们运用奇谋取得最后胜利的时候，机不可失，时不再来!”参军贾诩也向曹操建议说：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也。”曹操听从了荀彧、贾诩等的意见，打消了撤退的念头。
　　第3阶段作战　　曹操为求速决，决计开始反攻袁绍军。他乘夜掘开渠水冲灌袁绍军营，袁绍军兵退30里。袁绍的几千车粮即将运到官渡，荀彧得知这情况后即向曹操建议说：“袁绍的运粮车很快即到，运粮官韩猛，是个依恃勇猛而冒失轻敌之人，如果派兵向其突击，一定可以击败他。”曹操于是派将军徐晃率史涣等军进击韩猛的粮车，于故市(今河南封丘西北) 将韩猛击败，粮车全部为徐晃军烧毁。
　　十月，袁绍军又运粮食前来，便命将军淳于琼率步兵屯骑两校尉之军1万多人，前去迎接和保护粮车，并把粮食屯在袁绍大营北面80里的乌巢。沮授劝袁绍说：“可派步兵校尉蒋奇另率一军，屯守于淳于琼的外围，以便随时接应支援，以防曹军抄袭屯粮。”袁绍不听。
　　谋士许攸向袁绍建议：“曹操的军队本来就很少，而全部用来抗击我们，留守许昌的部队，必定又弱又少，那里一定很空虚脆弱，如果派一支轻装部队，星夜前往偷袭，许昌必定可以攻下。攻下许昌，就可以迎奉天子，以他的名义讨伐曹操，曹操一定可以为我们生擒了，即使不能攻克许昌，也可使曹操首尾难顾，疲于奔命，势必也能击败曹操。”袁绍拒不采纳。恰在此时，许攸家中有人犯法，审配便把他家里人都抓了起来，许攸一怒之下，投奔了曹操。
　　曹操听说许攸来降，高兴得连鞋也来不及穿，赤脚跑出来迎接他，扬手鼓掌笑着说：“你来了，我的大事就可以成功了。”许攸问曹操：“袁绍军力很盛，你打算如何对付他，目前存粮还有多少”曹操回答说：“还可支持一年。”许攸说：“没有这么多吧?为什么不讲真话呢?”曹操说：“刚才和你讲的话，是与你开玩笑的，其实只能支持一个月。这怎么办好呢?”许攸说：“你现在孤军独守此地，外无援兵，粮食也将吃完，这已面临危急的时刻。袁绍有辎重l万多车，屯放于乌巢，那里的守军戒备不严，如果派轻装部队前去偷袭，突然而至，烧毁它的军粮物资，不出3天的时间，你即使不去与他交战，袁绍军也会自行溃散了。”曹操听了大喜，就留下曹洪、荀攸守官渡大营，自率步骑兵5000人，用袁绍的旗号，冒充袁军，每人抱一捆柴草，夜里偷偷地从小路出击袁绍军的屯粮基地乌巢。路上碰到袁绍军询问，曹军就回答说，因怕曹操从背后包抄偷袭，奉命去乌巢方向加强戒备。这样骗过了袁绍军，顺利地到达了乌巢，立即在粮屯周围放起大火。营内的士卒惊恐慌乱，及至天明，淳于琼等看到曹军兵少，就出营迎击曹军，曹操军奋力击败淳于琼军。淳于琼率兵退还营垒，曹操加紧围攻。
　　屯骑校尉张郃夜间望见乌巢方向火起，断定必为曹操偷袭乌巢，便向袁绍建议说：“曹公兵精，往必破琼等；琼等破，则将军事去矣，宜急引兵救之。”中军监军郭图则反对说：“郃计非也。不如攻其本营(指曹操大营)，势必还。此为不救而自解也。”袁绍向他的儿子袁谭说：“即令曹操攻破了淳于琼，我攻下了他的官渡大营，曹操也就无路可走了。”于是便命张郃、高览准备率兵攻夺曹操官渡大营。张郃坚持对袁绍建议说：“曹营很坚固，一定攻不下，如果淳于琼被曹操击败，那我们这批人也就要全部被曹军俘虏了。”袁绍听不进张郃的建议，只派少数部队去救淳于琼，而以主要兵力攻打曹操官渡大营。
　　袁绍派去援救乌巢的骑兵快到乌巢时，曹操部将立即向曹操报告，并请求派部分部队前往迎击。曹操大怒，命令部下等敌人到了我们背后，再来报告!曹操的士兵因知道袁绍的救兵即将来临，都拼死力战，于是大破淳于琼的部队，斩了淳于琼的步兵校尉陆元进，生俘淳于琼，杀士卒1000多人，并割下这些人的鼻子，尽烧袁军的全部军粮辎重。
　　张郃等率兵至曹操官渡营垒急攻，曹营坚固难以攻克。此时，郭图已深知自己的计策失败，为掩饰自己，便向袁绍诽谤张郃，说张郃很高兴袁军的失败。张郃得知这一情况后，十分气愤，怕袁绍杀他，便与高览命部众烧毁了攻营的器具，向曹军投降。曹操返回后，见张郃来降，十分高兴，以张郃比做韩信归汉，即拜张郃为偏将军。
　　袁绍军中得知乌巢屯粮皆被曹军烧毁，张郃、高览统率屯骑归降曹军，曹军又将所割之绍军鼻子向袁绍士卒示威，袁绍军士卒都十分惊恐，曹军乘势向袁绍军进击，袁绍军已无斗志，自相惊扰。袁绍见大势已去，遂带领其子袁谭率领800多轻骑，弃军而走。此时，袁绍军中无主，士卒纷纷逃命。曹操率军猛追，一天一夜追至延津，共斩首坑杀袁绍军降卒7万多人。袁绍军的军实辎重全为曹军掠获。袁绍的12万大军，经此决战，大部已被曹军歼灭。
　　袁绍失败，一气逃至黄河北岸的黎阳，命后将军蒋义渠收容逃散的士卒，逐渐集合起一些部队。当曹军战胜袁绍军的消息传至冀州等地时，一些郡县纷纷叛离袁绍军。显赫一时，拥有四州之众的袁绍集团，已呈现众叛亲离的局面。
　　曹操击败袁绍后，从袁绍的战利品中，查获了许昌一些官吏欲投降袁绍的书信，曹操部将向曹操建议应治这些人以通敌之罪。曹操却认为，当时袁绍兵力强大，他自己能否自保还很难定论，何况众人呢?因而便命人将此类书信统统烧毁，以安定大家的情绪。
　　曹操俘虏了沮授，劝沮授归降。沮授说：“袁绍不用我的策略，以致招来溃败，我的智谋、力量已经用完，被你所俘是意料之中的。”“如若承蒙你关照，赐我速死即是我的幸福。”曹操叹息道：“如果我早得到你，就不用为夺取天下而忧虑了。”曹操释放了沮授，并加以厚待。后来，因沮授暗中谋划逃归袁绍，曹操才杀了他。

评    析

　　曹操袁绍的官渡决战，是三国时期曹操奠定疆域最重大的战役，可以说曹操如决战失败，就很难有曹魏建国的胜利。因此，这一决战对曹操集团来说犹如曹魏政权诞生的“产床”。
　　袁绍以数倍于曹操的优势，败于官渡一役，苦心经营的10多万大军顷刻之间土崩瓦解，雄据北方的袁绍集团推向了行将倾覆的深渊。
　　官渡大战迄今，历史的时针已走了1700多个春秋，在这物换里移的时间长河之中，历代的政治家、军事家、史学家、文学家和哲学家对此次决战曹袁双方成败缘由的评说，均不乏其人，然而其观点却大体雷同。假如以历史唯物史观和军事辩证法的观点深入剖析，却不难发现官渡决战双方的成败，都有其自身的深刻的必然因素。
　　民心向背的差异    曹操与袁绍虽然同属割据势力，但曹操自执政以来，注意在政治上打击为世人所痛恨的豪强和贪官污吏，重用地主阶级的优秀人才，一些方针政策也保护了中小地主阶级的利益。他推行的军民两种屯田制虽然有其剥削压榨的一面，但确有效地支持了战争的需要，减轻了民众的一部分负担，因而比较受到中小地主阶层和百姓拥护。当时汉献帝虽说已变成曹操手中的傀儡，但他毕竟还是封建王朝最高权威的象征，是习惯用正统观念和定势思维区分忠奸的人们顶礼膜拜的偶像，因而，曹操“ 奉天子以令不臣”，也在政治上占了相当有利的地位。这样，曹操打着征讨叛逆，统一天下的旗号，不仅在道义上名正而言顺，在客观上也适应了历史发展的潮流，符合了人民要求的愿望，这是曹操取胜最根本的因素。袁绍集团以地方豪强势力做为其统治基础，对百姓巧取豪夺，搜括无度，对大官僚、大地主则从多方维护他们的利益。他任人唯亲，刚愎自用，善恶不分，这就使他失去了人们的拥戴。凡此等等，无疑是袁绍失败的要害所在。
　　战略上对敌我评估的差异    自古以来，所谓骄兵，不过是战略战术思想上轻视敌人的一种外在表现，而战略战术上轻视敌人，则必然难逃战败的结局，袁绍在这一方面表现得尤为典型。袁绍的谋士沮授、田丰等人，在战前即向袁绍反复建议，应首先恢复与公孙瓒之战损失的实力，经略河南，休兵养士，多造舟船，修造兵器，以逸待劳，缓慢图进。但是，袁绍置之不理，却与郭图、审配等一样认为只要率领河朔之众，击败曹操，有如反掌之易。因而他不知曹操集团的强弱，不研究曹操集团的长短，从而采取相应的对策，而只是昏昏然陶醉于自我想象的强大必胜的轻敌情绪之中。而曹操集团则在征讨袁绍之前，便深感自己“奈力不敌何?”，文臣勇将都认真对待袁绍集团的情况，从对袁绍本人以至他的谋士、战将、士卒都做了深入的分析研究。得出了袁绍本人志大才疏、色厉内荏，缺乏统御千军万马的威望；袁绍的谋士许攸、田丰、审配等人难以互相容纳；大将颜良、文丑均为匹夫之勇；袁绍军队虽然众多，但号令杂乱不整等正确结论。既在战略上藐视袁绍集团，坚定了必胜的信念；又在战术上充分重视敌人，一仗一仗地谋划取胜之策。袁绍曹操双方在战略评估上这种天壤之别，不能不在战争胜败结局上泾渭分明地表现出来。
　　战略指导方针的差异    曹军兵少粮缺，利于速战速决；袁军兵多粮足，利于持久作战。这是当时的客观现实摆在曹袁双方面前最明智的战略指导抉择，谁采用了适应这一客观形势的抉择，谁就会立于制胜之地。但袁绍集团却反其道而行之，故其在战略指导上的失误，也就在情理之中了。其所以如此，概由于上面己经陈述的袁绍集团战略思想上的轻敌所致。有些史学家则认为，袁绍从建安五年(公元200年)二月进兵黎阳，至当年七月绍军进占阳武，业已历时半年，而且逼得曹操兵疲食尽，欲撤兵而退，已足够持久战的规模了。因而断定说，自晋人以来关于袁绍没有实行持久作战的方针是一种偏见。这种说法，很值得商讨。所谓持久作战，在古代虽尚无严格的科学概念，但无疑它当时至少应包括作战时间的长短和对决战时机的掌握这两个关键的环节。当时，袁绍的谋士沮授、田丰等人向袁绍建议的持久战略方针是：袁军进占黎阳后，应逐渐经营河南地区，派出小规模的部队，袭击曹操边境，让曹军疲于奔命，不出3年，曹军将不战而自耗损殆尽。但袁想的却是不趁今日之“强大”，“及时以定大业”将会贻误天机，即所谓的“天与不取，反受其咎”。这样，袁绍便坚定了毕其功于一役的决心，想把战将如云、谋臣如雨的曹操集团一举歼灭。尽人皆知，战争，特别是有关国家命运的战略决战的胜负，乃是军事、政治、经济各种实力的综合较量。按史料记载的袁曹双方当时的情况来看，袁绍集团不要说半年，即令是时间更长一些，也恐怕难以彻底摧毁曹操的力量。因而，认为官渡之战，已经半年之久，便算持久作战，实在距当时袁曹双方的实际情况相差甚远。可以设想，假如袁绍集团真正按照沮授、田丰的建议而行，那么袁绍集团肯定不会有官渡决战那样“满盘皆输”的惨败结局。
　　相反，曹操集团为求得与袁绍集团决战时机到来，做了最大限度的忍耐。当时曹操军队的处境已相当困难，兵少粮尽，疲惫不堪；刘备袭击汝南、颍川1之间，后方许多郡县叛离曹操；许昌城内不少官吏动摇，暗中向袁绍表示降服；袁绍军又数次攻袭曹军的粮道，曹军已濒临粮断炊绝的边缘。在此危难之时，曹操一方面以10路纵队为一部，压缩运粮队伍的距离，同时以复阵加强护卫，确保粮道的畅通，以稳定部队的情绪。另一方面他积极谋划寻求战机，终于赢得了决战的到来。
　　作战指挥的差异    曹操集团精于谋划，用兵机敏，善于决断；而袁绍优柔寡断，缺乏统御三军之才，且听不进贤能之见。这些已为史家公认，曹操在整个官渡决战前后虽居于悬殊的劣势，但却依靠他的将相智慧，出谋划策，从善如流，使自己的作战指挥始终处于胜敌一筹的主动地位。曹操先采纳谋士郭嘉的建议，以神速的行动，向东击败刘备，解除了自己两面作战的威胁；接着按照谋士荀彧的策划，声东击西，解了白马之围；随即又以少数骑兵和丢弃辎重，引诱刘备、文丑中了伏兵之计；接着又听从谋士荀彧的劝说，坚持在官渡与袁绍军相持；继之依照降将许攸的建议，火攻乌巢。曹操这些关键性的作战行动，环环相扣，挥洒自如，均取得了预想的战果。
　　袁绍的作战指挥，却远远逊于曹操集团。虽说作战中，也曾主动派刘备军南下，以韩荀军袭扰曹军粮道等等，但从其派出的兵力情况来看，并未寄予多大希望。因而，其在整个决战过程中，除被动应付，杂乱无章之外，最大的失策是机械呆板，一线平推，将全部兵力，堆积于官渡正面，而不知以少数兵力于官渡正面佯攻，以大部分兵力迂回东西两翼，直插许都侧背。当一味强攻硬打受挫之后，仍不接受许攸乘许都空虚，急派精锐之师南下偷袭，置曹操于首尾难顾的困境之建议，而屯兵官渡，使lO万大军无用武之地。当曹操远袭乌巢重地，咫尺之隔的袁绍本可派出重兵，切断曹军退路，保卫屯粮重地，围歼曹操亲率之轻兵。假如袁绍采纳张邰的建议，计及于此，则官渡之战，鹿死谁手，尚难一时分晓。结果袁绍全军粮草，被曹操付之一炬，军心离散，直接导致了全军的溃败。
　　官渡之战，首次集中地展现了曹操杰出的统帅才能，也是使曹操跻身于中国古代著名军事家和战略家的成名之役；而袁绍在官渡之战中，却留下了撕裂心肺之恨，不久，便忧愤喀血而亡，在战争史上为自己勾画了一副典型呆头笨脑的败将形象。