1949年10月1日下午2点55分，中华人民共和国中央人民政府成立，在首都北京举行典礼。参加开国大典的十大元帅有六位，分别是：朱德、陈毅、刘伯承、贺龙，罗荣桓、聂荣臻，其中聂荣臻担任阅兵总指挥。

时任北京第一任市长的叶剑英却没有参加开国大典,原因是他正在江西赣州组织人马向华南进军。徐向前也没有参加开国大典,此时他因病魔的折磨，在青岛海滨休养。他和夫人黄杰一起收听开国大典的盛况。彭德怀指挥第一野战军进军新疆，前线离不开，当时也没有来北京参加开国大典。

那么林彪为什么没有参加开国大典呢？

当时林彪正率4野南下，可以说林彪在未参加开国大典的元帅中责任最重。林彪的对手是有“小诸葛”之称的白崇禧。传说蒋有次在宴会上说：在当时他最佩服的军事人才只有2个，一个是毛，另一个便是白崇禧。白崇禧的军事指挥能力显而易见。为防止白崇禧收缩兵力，林彪指挥下的4野采取大迂回大包围方针的指示，分三路对国民党华中军政长官白崇禧部和华南军政长官余汉谋部实行迂回追击，分别在衡阳、宝庆(今邵阳)地区和阳江、阳春地区进行围歼，歼灭白、余各一部共约11万人。然后分路挺进广西，至12月中旬在粤桂边的容县、博白和钦州地区全歼白崇禧集团。